Mae egwyddor weithredol mesurydd dŵr mecanyddol yn eithaf syml. Pan fydd dŵr yn llifo trwy'r fewnfa, mae'n mynd trwy falf ongl, gan leihau'r gyfradd llif. Mae hyn yn agor agoriad bach, gan ganiatáu i ddŵr lifo trwy siambr fesurydd ar gyfradd benodol. Mae mecanwaith mesur o fewn y siambr yn mesur cyfradd llif y dŵr sy'n mynd allan ac yn ei arddangos ar ddeial. Mae'r deial fel arfer yn cynnwys pwyntydd a rhifau. Mae'r pwyntydd yn pwyntio at y rhif, gan nodi'r gyfradd llif gyfredol. Wrth i gyfradd llif y dŵr newid, mae'r pwyntydd a'r niferoedd hefyd yn newid yn unol â hynny.
